En el último año, más de 60 mil chicos abandonaron el Polimodal.

Los datos oficiales confirman que la deserción escolar tiene su impacto más fuerte en los colegios secundarios. Un 16,1% de la población conformada por unos 400 mil estudiantes dejó el colegio en el ciclo lectivo pasado. Los especialistas le apuntan a la pobreza como una de las razones principales del problema, pero señalan también otras razones ligadas a la calidad del sistema educativo


Llegar y tener acceso a una educación es algo que para muchos tal vez sea difícil. Pero sin duda que lo más difícil es permanecer en esa educación. Esta idea tiene lógica y adquiere una dimensión preocupante cuando se piensa en el problema de la deserción escolar. En nuestra provincia, las cifras revelan que los indicadores más preocupantes se siguen concentrando en el nivel medio (el Polimodal), con un abandono que durante el último ciclo lectivo llegó al 16,1 por ciento de la población estudiantil. Esto afecta básicamente a cerca de 60 mil chicos que, por no poder o acaso no querer, quedaron fuera del mapa educativo.Hay causas de distinto orden, pero la razón principal está en los condicionantes económicos y sociales


La luz roja también se enciende en el escalón anterior al Polimodal, que ahora está formado por la Educación Secundaria Básica (anterior 7°, 8° y 9° año de EGB). Mientras la tasa de deserción de 1° a 6° grado de Primaria se ubica en el 0,6 por ciento, en la ESB llegó al 6,6 por ciento. La repitencia, en tanto -que tiene gran incidencia en el abandono escolar-, es del 13,9 por ciento en la ESB, mientras que en primaria la repitencia pasó del 6,8 a un 5,7 por ciento durante el último año y en el Polimodal tuvo un leve crecimiento del 9 al 9,5 por ciento.

Según los datos que maneja la cartera educativa bonaerense, los problemas más importantes se detectan al producirse el cambio de nivel. La tasa de promoción efectiva en el primer año del Polimodal fue del 79,8 por ciento en el ciclo anterior, cuando en 2004 había llegado al 83,8 por ciento. Así, el índice del año pasado fue el más bajo de la última década.

Para Silvia Almazán, secretaria de Educación de SUTEBA, en nuestra región "muchos chicos tienen negado el derecho social a la educación. Sólo la mitad de los chicos de 3 y 4 años van al jardín de infantes, y un 10 por ciento no concurren al Preescolar, obligatorio hace más de diez años. Pero es sobre todo en el secundario donde la exclusión más se siente. En 1995, al año de sancionarse la ley provincial de educación que homologó la Ley Federal en la provincia, ingresaron a 1er grado 266 mil niños; 11 años después, sólo 132 mil habían llegado a 3er año de Polimodal".

Hace algunas décadas, el chico que desertaba de la escuela tenía como horizonte al mercado de empleo. En la actualidad, sin embargo, la deserción escolar no suele dar lugar al ingreso a un trabajo sino que lleva al joven al terreno de la exclusión total: la deserción escolar parece significar así el reclutamiento de los jóvenes a un mundo en el que aumenta su vulnerabilidad en relación a la violencia urbana y al abuso de drogas.

"Hay causas de distinto orden -apunta Almazán-, pero la razón principal está en los condicionantes económicos y sociales. No casualmente, son los niños y jóvenes de sectores populares quienes más sufren la exclusión educativa".

Es cierto: muchos de los jóvenes de entre 14 y 19 años de los partidos del conurbano que viven en hogares con bajos ingresos, de hecho, salieron a buscar trabajo y dejaron de estudiar. Son hogares en los que el grupo familiar percibe hasta aproximadamente 600 pesos mensuales. Allí viven 4,5 millones de personas de las cuales casi 2 millones son menores de 19 años, que expresan claramente las dificultades de la situación económica. En 1991 el 39 por ciento de los adolescentes abandonó el sistema educativo, 5 años más tarde lo hizo el 48,1. En el resto de los hogares, que van desde clase media baja hasta los que se encuentran en la cúpula de la pirámide socioeconómica, los que desertaron del sistema educativo fueron el 28 por ciento. Y los números, algunos años después, aún siguen creciendo.

Según un reciente estudio de la CEPAL, por caso, la pobreza es la variable que explica en mayor medida a la deserción escolar en la Argentina. Pero claro: los índices elevados de deserción escolar muestran también la debilidad de las políticas educativas adoptadas hasta el momento para adaptar el formato de las escuelas a las necesidades de la época.

Las autoridades de la cartera educativa reconocen en este sentido que el panorama es "preocupante", pero sostienen que es indicativo de un sistema "agotado" como el impuesto con la reforma educativa de los '90 y confían en subir la tasa con la nueva secundaria que volverá a extenderse tomando el último ciclo de tres años del Primario (EGB) y que tiene, se sabe, asistencia obligatoria.

"Las políticas y los programas educativos muestran sus resultados años después de comenzar su aplicación", advierte Adriana Puiggrós, directora de Cultura y Educación de la Provincia y para quien la futura Ley provincial de Educación -actualmente en debate- "deberá garantizar la igualdad de oportunidades. Los resultados de las políticas de los años 90, sumadas a los efectos de la crisis socio-económica, fueron bajar la calidad de la educación, especialmente con relación al capital cultural con el cual los niños ingresan a la escuela primaria, a la retención de los adolescentes y a la terminalidad de los estudios secundarios".

A la hora de buscar estrategias para frenar la deserción y volver a incluir dentro del mapa educativo a quienes desertaron, la docente y psicopedagoga Marisa Díaz asegura que no son suficientes los intentos por reincorporar a los que desertaron tratando de convencerlos acerca de las ventajas de la educación, dado que de esta manera "se creería que los jóvenes no las conocieran y que abandonaron la escuela por mera ignorancia".

Según la especialista, al margen de las medidas tradicionales, la política educativa "necesita centrarse seriamente en los destinatarios de la educación: no se puede pretender que los chicos regresen al aula aceptando una simple invitación del Estado. Es necesario tomar a cada chico y resolverle los problemas que lo llevaron a dejar la escuela. De lo contrario, todo va a quedar en políticas correctas que sólo sirven para maquillar el problema".

Así las cosas, no son pocos los que opinan que se debe crear cuanto antes equipos de crisis que apliquen técnicas profesionales para atraer a los alumnos a la escuela. Equipos que, según se explica, deberían estar formados por profesionales de la educación y el trabajo social y tendrían que contar con un conjunto de instrumentos sociales y educativos que hoy resultan difíciles de encontrar: becas, alimentación, terapias, libros y útiles escolares gratuitos, horarios flexibles para cursar, cursos profesionales y una variada oferta de actividades recreativas y deportivas. Los proyectos están. El problema que crece, también.